Enfermedad de las arterias carótidas
¿Qué es la enfermedad de las arterias carótidas?
La enfermedad de las arterias carótidas ocurre cuando una o ambas arterias carótidas se estrechan o bloquean con una sustancia cerosa llamada placa. Cuando el cuerpo funciona de manera óptima, las arterias carótidas transportan sangre oxigenada a la cabeza y al cerebro. Hay dos arterias carótidas, una a cada lado del cuello, y esas arterias están formadas por arterias internas y externas. Las arterias internas llevan sangre oxigenada al cerebro, mientras que las arterias externas se mueven ricas en oxígeno sangre en el cuello, la cara y el cuero cabelludo.
Sin embargo, el envejecimiento y una serie de otros factores pueden hacer que la placa se acumule en esas arterias, cortando ese flujo sanguíneo esencial. La placa está compuesta de colesterol, grasa, calcio y otras sustancias que pueden acumularse y hacer que las arterias se estrechen. una condición conocida como estenosis carotídea.
Las arterias carótidas bloqueadas pueden tener complicaciones graves. De hecho, la enfermedad de la arteria carótida es una causa importante de accidente cerebrovascular entre los estadounidenses. Los derrames cerebrales también pueden ocurrir si se forma un coágulo de sangre dentro de las arterias carótidas, lo que puede ocurrir si la acumulación de placa se agrieta o rupturas.
Síntomas de la enfermedad de las arterias carótidas
En muchos casos, alguien que tiene enfermedad de las arterias carótidas puede no tener síntomas notables. Sin embargo, a medida que el bloqueo empeora, pueden producirse síntomas. Los síntomas relacionados con la enfermedad de las arterias carótidas incluyen:
- Soplo, que es un silbido de las arterias carótidas que se escucha a través de un estetoscopio
- Derrame cerebral, que es una condición médica grave que requiere atención médica inmediata para limitar sus efectos en el cerebro
- Ataque isquémico transitorio, también llamado mini accidente cerebrovascular, que puede causar muchos síntomas similares a los de un accidente cerebrovascular, como mareos, dificultad para ver o debilidad en un lado del cuerpo
Cómo se diagnostica la enfermedad de las arterias carótidas
Si se presentan síntomas de enfermedad de las arterias carótidas o si se ha experimentado un mini accidente cerebrovascular o un accidente cerebrovascular, un médico confirmará un diagnóstico revisando los síntomas, considerando los antecedentes médicos personales y familiares y realizando un examen físico. Para hacer un diagnóstico definitivo, se ordenarán pruebas, que incluyen:
- Ecografía carotídea
- Angiografía carotídea
- Angiografía por resonancia magnética
- Angiografía por TC
Tratamiento de la enfermedad de las arterias carótidas
El tratamiento para la enfermedad de las arterias carótidas variará según las necesidades individuales y el historial médico de una persona. En casos menos graves en los que la obstrucción es menor, un médico puede recomendar hacer cambios en el estilo de vida. Estos cambios pueden incluir comer un alimento saludable para el corazón dieta con frutas y verduras, alcanzar y mantener un peso saludable, encontrar formas saludables de controlar el estrés, realizar actividad física regular y dejar de fumar. En otros casos, un médico puede recetar medicamentos para prevenir coágulos de sangre o controlar otras afecciones médicas contribuyentes, como la diabetes y el colesterol alto.
Si la arteria carótida se ha estrechado debido a la estenosis carotídea, se puede recomendar un procedimiento médico llamado endarterectomía carotídea. Este procedimiento se usa típicamente en los casos en que las arterias carótidas están bloqueadas al menos en un 50%. Durante el procedimiento, se realizó una incisión se introduce en la arteria carótida y se extrae la parte del revestimiento arterial que bloquea el flujo sanguíneo.
Otra opción de tratamiento implica un procedimiento llamado angioplastia de la arteria carótida, donde las arterias se ensanchan para restaurar el flujo sanguíneo. Durante una angioplastia, se introduce un tubo delgado con un globo desinflado en su extremo a través de un vaso sanguíneo hasta la carótida arteria. Luego, el globo se infla para empujar la placa contra la pared de la arteria y se coloca un stent en el interior para sostener la pared de la arteria.